Es un virus que se transmite mediante el contacto sexual y cuya infección es causa del cáncer de cuello de útero (cérvix), vagina, vulva y ano entre otros.

Se estima que entre el 10-15% de las mujeres fértiles en el mundo están infectadas por este virus, del que existen más de 120 tipos distintos.

La infección pasa desapercibida por la paciente al no causar ningún síntoma.

En la mayoría de las personas infectadas, el sistema inmunitario combate la infección haciendo desaparecer el virus a lo largo de los dos años siguientes al contagio. En los casos en los que la infección persiste, este virus causa lesiones en las células del tracto genital inferior (cérvix, vagina, vulva), las cuales pueden ser detectadas mediante la citología cervicovaginal.

Sí, pero existen 2 tipos de lesiones: L-SIL o lesiones de bajo grado en las que, en la mayoría de los casos, el sistema inmunitario es capaz de combatir la infección y curar las lesiones, y H-SIL o lesiones de alto grado, en las que es necesario la extirpación de la zona del cérvix dañada para evitar su progresión a cáncer, lo que se denomina conización cervical.

La realización de citologías cada 3-5 años en todas las mujeres sexualmente activas ha demostrado su eficacia en la detección precoz del cáncer de cuello de útero.

Hoy en día, existen en el mercado dos vacunas contra los tipos más agresivos de VPH. El Sistema Nacional de Salud está vacunando de forma gratuita a las adolescentes de 11-14 años, con lo que se pretende prevenir más del 70% de los cánceres causados por este virus.